梳梳头，洗洗澡，这些我们都会，但我们很多人却不会有效地照顾宠物的面子。当长毛西施犬浑身打结时，春天时你是不是要将它剃个一丝不挂？你的雪纳瑞是否有一头钢丝般蓬乱卷发？长须牧羊犬的皮肤是否有问题？八哥犬一身皱纹是否正常？皮肤是否干燥清洁？比格猎犬的耳朵还在忍受着感染之痛吗？你是否找到了万全之策来对付黄毛拉布拉多犬身上烦人的湿疹？
美容很多方面都直接影响着健康。蓬乱的毛皮滋生大量的皮肤病，甚至会招致严重的健康问题。暗淡或光秃的皮毛预示着疾病，例如甲状腺机能减退（征兆为毛发对称脱落），兽疥癣（身上有寄生虫）或营养不良（蛋白摄取低会导致毛发枯黄稀疏）。皮肤折层、耳朵松垂、脚垫覆着毛皮、眼睛凸显、面部无采或牙齿问题等等都需要特殊照顾。
和爱犬相处不仅仅是天天散步，提供新鲜食物和纯净饮水。为帮助爱犬保持最佳健康状态，彻底而有目的的美容是必需的。
为达到最佳的美容效果，首先要对宠物狗的身体结构作些了解。尽管八哥犬和灵缇面貌迥异，吉娃娃和马士提夫獒犬长相不同，但狗类所有的品种拥有一样的基本身体构造,相应的美容需求也大同小异。
头部是美容的重要区域。有些小狗眼睛突出，有些面部平淡，有些皮肤褶皱，这就要求美容要因狗制宜。保持眼部清洁，检查眼睛和鼻孔分泌物，清理堆积的牙垢和检查牙龈是否感染。耳朵松垂会滋生细菌，易于感染，但耳朵竖立的小狗也会被感染或免不了寄生虫的骚扰。当热衷于摸索香味时，大耳朝地的小狗(如寻血猎犬、巴吉度猎犬和比格猎犬)往往会搞得满耳渣屑。
头部形状因品种而不同。短头品种(如八哥犬、北京犬、英国斗牛犬和波士顿梗)眼睛会更大，有时会突出，面部有褶皱。面部稍长，眼睛深陷的宠物狗(如贝生吉犬和威斯拉犬)面部保养需求会较少，但仍须检查眼睛和鼻子中的分泌物，以及牙齿和牙龈的健康状况。
为保持爱犬面部（无论哪种面形）健康漂亮，用湿布擦洗小狗的面庞，确保每片折层和褶皱干燥清洁，否则会滋生细菌影响小狗们的心情。贴近下嘴唇的嘴角两端下垂的皮肤特别需要清洗。
矮则肚皮贴地，高则挺拔站立，身长大小不一，毛皮长短曲直各异。尽管头部和脚掌需更长的专项美容时间，但身体是皮毛集中之地，须细心呵护，以焕发小狗们健康，光泽和鲜活的外貌。毛发要沿背部、颈部、胸部、腿部和尾巴方向梳理。雄性小狗的腹部毛发要剪短，以保持个人卫生。
为小狗梳理毛发是件令人愉悦兼具审美性的日常家务，同时能有机会欣赏爱犬独特的身材、背线、尾巴状态及蛮腰。(什么!没有腰部?爱犬超重会有健康隐患，所以除美容外，还要均衡营养。)
小狗的毛发一一自身最显眼的部位——呈周期性生长。毛囊发育分为快速、缓慢、停止和脱落四个周期。各周期长短因品种不同，但大多数宠物狗一年会有1到2次换毛期，雄性在生产后6至8周内会更换新装。
日光照射会影响毛发生长周期。常常户外运动的小狗会更有规律地更换皮毛;而足不出户的家伙们虽然接受了同样的光、整年的热量和空调，但他们的换毛周期却不明显，整年的脱毛量也为数不多。
一些狗有双层毛，即柔软毛绒的底毛和坚硬闪亮的被毛。双层毛为工作犬提供双层保护，但褪毛时底毛会大量脱落。
一些卷毛狗脱毛时不同于 其他的品种。脱毛对长毛狗而言不是易事，因为脱落的长毛或底毛覆在更长的皮毛上后很难掉落，而导致毛发打结。皮毛掉落前，定期有目的的梳理能很大程度上摆脱满屋脱毛的烦恼，更不用提避免皮毛打结。
宠物狗的四个脚掌必须保持良好的状态。一些狗的脚掌呈圆状猫型足，结实紧凑，第三个脚趾稍短，使得举步容易且耐性持久，对工作犬来说非常实用。具有猫型足的代表品种包括：德国笃宾犬、纽芬兰犬、芬兰狐狸犬、卷毛比熊犬。
有些宠物狗具有兔型足，脚掌长，中间两趾要长于两侧的脚趾。兔型足动作敏捷，是视觉性猎犬的特征，如灵缇和惠比特犬。兔型足猎犬还包括萨摩犬、贝林顿梗和蝴蝶犬。许多其他宠物狗的脚掌介于猫型足和兔型足之中。有些小狗可以脚趾着地，有些就只能自愧不如了。
有些水猎犬有脚蹼，如切萨皮克湾猎犬、葡萄牙水犬和德国刚毛波音达犬，可有效涉水取回猎物。
一些长毛犬的脚垫间会长出皮毛，须经常修剪以防止冬季结冰成块。当然有些雪橇犬除外，因为这些皮毛有保护作用。
许多狗生来就有上爪——第五个脚趾，在离四个脚趾几英寸的肢腿上。这个退化的脚趾无用武之地。许多种宠物狗，尤其是工作犬的上爪会被剪掉，以防止意外折断。对其他的小狗而言，剪掉上爪只是一次整容。除根据品种标准的要求，许多小狗的上爪会被剪掉。所有脚爪，包括上爪都应剪掉。
美容呵护全身健康
我们都希望爱犬健康活泼，其中遗传、饮食、运动、照料以及智力开发对健康作用重要，而美容直接影响着小狗的健康状况。得到细心呵护的小狗都会拥有健康的皮毛，皮肤、眼睛、耳朵、牙齿甚至各个器官。
皮毛是区别品种的重要特征之一。赤身裸体后，标准贵宾犬、阿富汗猎犬、德国短毛波音达犬看上去如出一辙。但身着各自的服装后，即使一般大小，小狗们便摇身一变，俨然不同。
皮毛是最显眼的健康指示器。无论是飘逸的长发，或一身自来卷，还是油光可鉴的刚毛，皮毛的状况会最先引起人们的注意。同时健康出现问题时，皮毛也是首当其冲的部位。
暗淡的皮毛预示着系统疾病，或源于不好的呵护习惯，从而招致其他问题。梳理皮毛不仅是为了自然顺畅，更重要的是加强和爱犬的接触，以便第一时间发现皮毛和肌肤的变化。皮毛要清洗，而且有些品种的小狗需要更频繁的洗澡。将皮毛吹干，保持柔滑，尽量减少断毛。皮毛也要梳理，长毛要定期将缠结理顺。说到健康，如果你疲于梳理长毛，就将其剪短，因为比起炫耀一身缺乏美容的长毛，舒适和健康更实在。
皮毛呵护恰当，顺滑没有缠结，干净没有虫虱，这样可以在早期而不至于严重时发现皮肤病，从而一开始就可以预防众多的皮肤疾病。
皮毛护理不当是大量健康隐患的温床，众多后果也历历在目。
打结：由于缺乏梳理或梳理不当，褪去的长毛不能完全脱落，导致缠结出现，既不舒服又没面子。甚至跳蚤、湿疹、肿块和脓疡也隐藏其中。
跳蚤：跳蚤藏在缺乏梳理的皮毛下跃跃欲试，如果从不给小狗清洗或梳理，跳蚤便迅速滋生并泛滥成灾。跳蚤叮咬会使爱犬患上皮肤炎，例如易于感染的瘙痒斑点。跳蚤自身也携带病菌，如淋巴腺鼠疫；以及传染病菌的寄生虫，如绦虫。
虱类：这些蛛形虱子看似无害，却吸血成癖。一旦跑到爱犬身上便会张大血口。清理时如若爆裂，其携带的有害病菌甚至会危及人类。它们能同时向人和犬传播疾病，如洛矶山脉斑疹热和莱姆氏病。如果清理不当，蛛形虱的头部还会残留在小狗的皮毛中，造成感染。
发质不良：如果梳理皮毛过于粗心，经常洗澡而不吹干，或工具使用不当都会造成断发或脆裂。良好营养可以助美容一臂之力，而饮食失衡会使皮毛干枯易碎，缺乏生命。
梳理得当的爱犬皮毛会光泽松软，干净柔滑，没有虫虱，跳蚤梳可以从头梳到尾，皮毛也会柔滑结实，日常的梳理也不会造成断发。保持爱犬皮毛干净，以上效果便唾手可得。此外，定期检查寄生虫，一周至少对爱犬的全身抚一次，检查是否有肿块、干斑、溃疡或其他皮肤疾病。你也能因此辨别出爱犬其他的异常状况，如髋部疼痛预示着髋关节发育不良，脊柱疼痛预示着椎间盘疾病，还有关节炎和膝盖骨脱臼等。通过轻抚和细心观察爱犬对疼痛的反应，我们便能及早节制病情的恶化。
爱犬一身靓装，无论长短和质地，都会焕发其活泼健康的容貌，这也是宠物狗美容的内在含义。
毛发之下就是小狗最大的器官:皮肤。毛发和皮肤护理要双管齐下，两者相互影响和补充。但是一些宠物狗更容易患上皮肤病，例如过敏或对跳蚤叮咬，香波或其他环境因素反应强烈。
一些小狗是干性皮肤， 易于过敏，而有些(如嗅觉猎犬) 皮肤偏油性， 经常不洗会带有很强的体味。有些狗上了年纪容易患上良性囊肿或溃疡，预示着严重的病症。
白色宠物狗的毛发要喷上专门的防晒油防止阳光灼伤。黑色毛发易于吸热，而且斑点或皮肤异常，包括跳蚤和虫虱不易察觉。经常参加户外运动的小狗容易患上皮肤癌症，因此美容时应对爱犬的皮肤变化作快速全面的检查。
美容能使爱犬的脸蛋更加可爱健康。眼睛会流泪，很多白色宠物狗如马尔济斯犬和贵宾犬会留下泪痕。诸如西施犬等眼睛发涩的小狗，每天要滴上一剂润眼液以保持舒适健康。为大眼突出的小狗美容时要小心谨慎，因为眼睛缺乏保护，用具使用稍有不慎都会造成伤害。
长耳松垂的小狗需要特殊耳部护理以防止感染，但所有狗都可以偶尔用一用耳朵清理剂。拔掉小狗的耳毛以保持面部干净，同时防止外界物质阻塞耳道。
检查小狗的鼻孔是否有分泌物说明有呼吸问题或过敏反应，保持牙齿干净，牙齿细菌能进入心脏造成致命伤害。咀嚼玩具，如Nylabone洁齿骨可以维护口腔健康。
脚掌和脚爪
过长的脚爪会使脚背过分弯曲，脚趾向外展开，从而限制活动。脚趾过长的小狗最后会成为瘸腿，同时锋利的脚趾会划破人的皮肤。
天气干燥或踩过冰雪后，小狗的脚垫会干裂。融雪剂会使脚垫疼痛，甚至造成损伤，因此脚掌要保持干净和清洁。趾甲与地面平行，避免剪到下面的嫩肉。
本文来自书籍《宠物狗美容》
